Drop-outs og ingen måling af saturation overhovedet skyldes manglende pulsation. Hvis din patient ikke har pulsation i det område, du har påsat pulsoximetret, så fungerer det ikke. Alle tilfælde med perifer vasokonstriktion (hypovolæmi, hypotermi, Raynaud, etc.) vil besvære pulsoximetri. Øreflippen er tilsyneladende mindre følsom for flere årsager til perifer vasokonstriktion, og alternativt findes der pandepulsoximetre.

Iltmætning under 70 %. Her kan du stole på, at din patient rent faktisk har en iltmætning under 70 %, men du kan ikke stole på, hvad iltmætningen rent faktisk er. Dvs. pulsoximetret fungerer rent kvalitativt her, men ikke kvantitativt.

Falsk normal iltmætning kan ses ved CO-forgiftning, fordi carboxyhæmoglobin absorberer lys ved bølgelængden 660 nm fuldstændig som om det var oxyhæmoglobin.

Falsk for høj iltmætning kan ses ved mørk hud. Et ret stort amerikanske retrospektivt studie fra 2022 undersøgte spørgsmålet og fandt at problemet primært var hos afroamerikanere. Problemet har været kendt længe og er muligvis større ved lav iltmætning.

Falsk for høj iltmætning kan muligvis ses ved sepsis og septisk shock. Mekanismen er vist lidt uklar, og det er muligt, at man også ser falsk for lav iltmætning. Har du brug for iltmætning, er det nok timeligt at tage en a-gas for at sikre sig korrekte målinger.

Falsk for høj iltmætning kan ses, hvis der slipper for meget omgivende lys ind på fotodetektoren, der opfanger det røde lys udsendt af pulsoximetret. De fleste moderne pulsoximetre har ikke det problem. (Pulsoximetret udsender lys ved 660 nm med en given frekvens og måler baggrundsbelysningen udenfor udsendelsen af 660 nm-lys og kan så trække det fra.)

Falsk lav iltmætning kan ses ved venøs pulsation. Hvis venerne pulserer regnes de pludselig med som en del af det arterielle blod, og det vil underestimere iltmætningen i blodet. Problemet kan opstå, hvis man fx strammer pulsoximetret omkring fingeren.

Falsk lav iltmætning kan ses ved brun og sort neglelak, men kun med omtrent 2 procentpoint.

Falsk lav iltmætning kan ses ved svær anæmi og samtidig hypoxæmi, hvilket Chan (2013) har en fin forklaring på s. 795, som jeg ikke vil gentage her.

Husk, at pulsoximetri angiver, hvor stor en andel af den samlede mængde hæmoglobin, der er mættet med oxygen. Man kan være tilbøjelig til kun at reagere på lave saturationer, dvs. et fald i tælleren, men et stort samtidigt fald i både tæller og nævner er selvfølgelig også muligt, fx vil en hæmatologisk patient med hæmoglobin på 2,7 som udgangspunkt præstere en fuldstændigt normalt iltmætning.

Med andre ord: Iltmætning siger ikke noget om iltindhold i fraværet af målinger af totale hæmoglobinkoncentration.