Det følgende handler om fokale epileptiske kramper eller generaliserede epileptiske kramper. Det danske sprog synes noget irriterende her, og det er nok værd at bruge lidt krudt på definitioner, før man går videre:

1. Akutte symptomatiske anfald er provokerede epileptiske anfald i nær relation til kendt provokator (strukturel læsion, metabolisk derangement, medicinsk induceret, m.v.)
2. Akutte uprovokerede anfald er anfald uden en formodet provokerende faktor og udenfor det tidsvindue en provokerende faktor typisk giver symptomer. Dette er epilepsi. Har man fx to uprovokerede anfald adskilt af mere end 2 timer, kan man stille diagnosen epilepsi.
3. Et seizure på engelsk er et anfald på dansk.
4. Ordet epilepsi er græsk for anfald

.

Når man siger epileptiske anfald, siger man altså grundlæggende anfaldsanfald. Eller epileptiforme anfald, der ret beset betyder anfaldslignende anfald.

Det er patienten selvfølgelig absolut ligeglad med, og den modtagende læge for så vidt også: Patienten har kramper, skal først og fremmest stabiliseres og derefter, ganske hurtigt, udredes. Så hvad kan kramperne skyldes?

De fleste læsere vil have flere forskellige præferencer i forhold til, hvordan man bedst strukturerer sin differentialdiagnostiske tankegang. Nedenfor er forsøgt dels per organsystem, dels efter en form for ABCDE-tilgang.

Uanset hvad man gør, fremgår det af nedenstående, at man meget hurtigt kan komme meget langt i sin udredning, hvis man har en a-gas, en medicinliste, en sygdomshistorik og en misbrugshistorik.